Envie d’une haie dense, verte toute l’année et simple à vivre ? Le thuya coche toutes les cases. Polyvalent, rapide à installer et peu exigeant, il protège du vent et des regards tout en structurant le jardin. Voici un guide clair pour choisir la bonne variété, réussir la plantation et entretenir durablement vos sujets.
💡 À retenir
- Le thuya peut vivre jusqu’à 50 ans et atteindre 20 mètres de hauteur.
- Les thuyas sont souvent utilisés pour créer des haies denses et protectrices.
- Le thuya est une plante qui nécessite peu d’entretien une fois établie.
Le thuya : origines et aperçu
Conifère de la famille des Cupressacées, le thuya rassemble plusieurs espèces originaires d’Amérique du Nord et d’Asie. Persistant, il garde son feuillage en écailles toute l’année et dégage une odeur résineuse lorsqu’on le froisse. Dans de bonnes conditions, il peut vivre jusqu’à 50 ans et culminer à près de 20 mètres, selon l’espèce et le cultivar.
Sa silhouette régulière, sa croissance généralement soutenue et sa capacité à former des écrans opaques en font un incontournable des jardins. Une fois bien enraciné, il demande peu de soins et tolère des sols variés, pourvu qu’ils restent drainés. Il s’adapte au plein soleil comme à la mi-ombre, et supporte les tailles de formation sans difficulté.
Qu’est-ce que le thuya ?
Botaniquement, le genre Thuja regroupe surtout deux espèces courantes au jardin : Thuja occidentalis (dit « cèdre blanc ») et Thuja plicata (cèdre géant). On rencontre aussi Platycladus orientalis, anciennement classé parmi les thuyas. Leur feuillage aplati, en rameaux imbriqués, porte de petits cônes. Le bois est naturellement durable, et le feuillage contient des huiles essentielles ; évitez l’ingestion par les enfants et les animaux.
Les différentes variétés de thuya
Choisir la bonne variété, c’est surtout adapter la hauteur finale, la vigueur et la couleur du feuillage à votre projet. Thuja occidentalis offre beaucoup de formes compactes et des couleurs lumineuses, idéales pour les petits jardins. Thuja plicata, plus vigoureux, convient aux haies hautes, aux zones venteuses et aux grands espaces.
Certains cultivars restent naturellement étroits, ce qui limite les tailles, quand d’autres poussent rapidement et comblent vite un vis-à-vis. Côté climat, occidentalis résiste mieux au froid sec, tandis que plicata apprécie des sols plus frais et une humidité atmosphérique un peu plus élevée.
Caractéristiques des variétés
- ‘Brabant’ (occidentalis) : croissance rapide, environ 30–50 cm/an, vert franc, parfait pour haies de 2 à 4 m. Tolère bien la taille.
- ‘Smaragd’ (occidentalis) : port naturellement conique et étroit, feuillage vert émeraude, croissance plus lente 20–30 cm/an, très propre sans taille sévère.
- ‘Atrovirens’ (occidentalis) : dense, vert sombre, bonne tenue au froid, haies classiques régulières.
- ‘Excelsa’ (plicata) : très vigoureux, écran rapide, adapté aux haies hautes et aux vents, feuillage souple et brillant.
- Formes naines (‘Danica’, ‘Rheingold’) : boules compactes, rocailles, bacs, très peu de taille.
Astuce de pro : pour une haie fine et toujours nette, privilégiez les cultivars à port étroit comme ‘Smaragd’. Pour masquer vite une vue, optez pour ‘Brabant’ ou ‘Excelsa’, en prévoyant un espacement adapté.
Conseils d’entretien du thuya
La réussite commence à la plantation. Choisissez l’automne ou le début du printemps, par temps doux. Creusez un trou large (au moins 2 fois le diamètre de la motte), ameublissez le fond, mélangez la terre avec du compost mûr, puis installez la plante de manière que le collet reste au niveau du sol. Arrosez abondamment pour chasser les poches d’air.
Respectez les distances : pour une haie de thuya ‘Brabant’ ou ‘Smaragd’, espacez de 60–80 cm. Pour les sujets vigoureux comme ‘Excelsa’, comptez 80–100 cm. Sur terrains chauds, paillez sur 5–7 cm afin de garder l’humidité et limiter les herbes concurrentes.
L’arrosage est vital les deux premières années : visez un apport lent et profond, surtout en été. Une fois installé, le thuya devient économe en eau, mais un arrosage de secours pendant les canicules prévient le brunissement du feuillage. Côté fertilisation, un apport modéré au printemps suffit pour soutenir la croissance sans forcer le bois tendre.
La taille s’effectue deux fois par an pour les haies régulières : une taille légère fin mai-début juin, puis une seconde fin août-début septembre. Coupez uniquement dans le bois vert ; le thuya reperce mal sur le vieux bois. Pour une haie durable, formez un léger trapèze : plus large à la base, un peu plus étroite au sommet, afin que la lumière atteigne tout le feuillage.
Surveillez quelques problèmes typiques : les araignées rouges en été sec (brumisez le feuillage tôt le matin pour augmenter l’humidité), les brunissements par manque d’eau ou sel d’aspersion, et les pourritures racinaires en sol gorgé d’eau. Un sol drainé, un arrosage régulier mais non excessif et un paillage maîtrisent 90 % de ces aléas.
Arrosage et fertilisation
- Année 1–2 : 1 à 2 arrosages profonds/semaine en été, environ 10–15 L par pied, selon la météo et le sol.
- Ensuite : un arrosage ponctuel lors des fortes chaleurs suffit. Surveillez le flétrissement en fin de journée.
- Engrais : au printemps, engrais organique spécial conifères à libération lente ; évitez les apports azotés tardifs après août.
- Sol lourd : allégez avec compost et sable grossier, drainez le fond du trou si nécessaire.
Exemple concret : une haie de 10 m en ‘Brabant’ demandera 12–15 plants, un paillage de 2 à 3 sacs de broyat, et un arrosage de mise en place de 15 L par plant. Vous obtenez un écran efficace en 2 à 3 ans, avec deux tailles légères par an.
Bienfaits du thuya dans le jardin
Au-delà de l’esthétique, le thuya rend de vrais services. Sa densité filtre le vent, limite le dessèchement des massifs et crée un microclimat plus stable. Il amortit les bruits, capte une part des poussières et sert de refuge à de nombreux oiseaux qui y nichent à l’abri des prédateurs.
Son feuillage persistant structure l’espace en hiver et met en valeur des floraisons saisonnières au premier plan. Il forme des écrans rapides, sans entretien contraignant une fois installé, ce qui en fait un allié fiable pour les jardins familiaux. Pour maximiser la biodiversité, associez-le à d’autres arbustes mellifères ou à baies sur les côtés exposés au soleil.
